மரணப்படுக்கையிலிருந்த பீஷ்மரைச் சந்தித்த தருமர் அவரிடம், “இம்மையிலும், மறுமையிலும் அரசனுக்கு நன்மை தரக் கூடிய குணங்கள் எவை?” என்று கேட்டார்.

அதற்கு பீஷ்மர், “ஒரு மன்னன் 36 குணங்களைக் கடை பிடிக்க வேண்டும்” என்றார்.

அவர் குறிப்பிட்ட 36 குணங்கள் இவைதான்;

1. விருப்பு, வெறுப்பு இன்றித் தர்மங்களைச் செய்தல்

2. பரலோகத்தில் விருப்புடன் நட்புப் பாராட்டுதல்

3. அறவழியில் பொருளை ஈட்டுதல்

4. அறம் பொருள்கட்கு அழிவின்றி இன்பத்தைப் பெறுதல்

5. யாருடனும் அன்புடன் பேசுதல்

6. நல்லவர் அல்லாதார்க்குத் தராத கொடையாளியாக இருத்தல்

7. தற்புகழ்ச்சியின்றி இருத்தல்

8. கருணையுடன் இருத்தல்

9. கெட்டவர்களுடன் சேராது நல்லவர்களுடன் சேர்ந்திருத்தல்

10. பகைவன் எனத் தீர்மானித்துப் போரிடல்

11. நற்குணம் அற்றவரிடம் தூதர்களைச் சேராதிருத்தல்

12. பிறர்க்குத் துன்பம் தராது பணிபுரிதல்

13. சான்றோரிடம் பயனை அறிவித்தல்

14. பிறரது குணங்களை மட்டுமே கூறுதல்

15. துறவியர் அல்லாதாரிடம் கப்பம் வாங்குதல்

16. தக்காரைச் சார்ந்திருத்தல்

17. நன்கு ஆராயாமல் தண்டனை தராதிருத்தல்

18. ரகசியத்தை வெளியிடாதிருத்தல்

19. உலோபிகள் அல்லாதார்க்குக் கொடுத்தல்

20. தீங்கு செய்பவரை நம்பாதிருத்தல்